習近平與安倍晉三(Shinzo Abe)在北京握手，標志著近來一直緊張的中日關系出現了一個重要時刻。周一，在亞太經合組織(APEC)峰會正式會議以外，中國國家主席和日本首相僅交談了25分鐘。從肢體語言判斷，兩人會面時的氣氛冷淡至極。但過去兩年來，中日兩國政府之間僅維持最低限度的關系，幾乎爆發武力沖突。如今這兩個人愿意會面，無論多么短暫，這都是值得全世界歡迎的事情。

中國和日本分別為世界第二大和第三大經濟體。但自2013年3月習近平成為中國最高領導人以來，他一直拒絕與安倍會面。北京方面覺得自己對東中國海上的尖閣諸島（Senkaku Islands，中國稱釣魚島及其附屬島嶼）擁有合法的主權要求，而這些島嶼在日本手中。安倍去年12月參拜靖國神社(Yasukuni Shrine)之舉也激怒了中國。靖國神社供奉著日本的戰爭死難者，其中包括14名由國際軍事法庭審判定罪的甲級戰犯。在北京方面看來，安倍是個歷史修正主義者，否認日本的軍國主義歷史。

日本也有滿肚子牢騷。習近平似乎通過鼓動反日情緒、定期派海軍和海警在東中國海爭議水域巡航，在國內鞏固了權力。但安倍一段時間以來一直在釋放信號，表示希望在本周的APEC會議上與習近平會面。中方認識到拒絕這一請求會顯得傲慢和無禮。