一百年前的十月革命，為人類帶來了計劃經(jīng)濟(jì)。一個世紀(jì)的實踐表明：計劃經(jīng)濟(jì)效率低下，在全世界范圍潰不成軍。哈耶克于1945年在《美國經(jīng)濟(jì)學(xué)評論》上發(fā)表了一篇著名論文，從信息的角度揭示了計劃經(jīng)濟(jì)為什么不可行：由于中央計劃者缺乏必要的信息，無論他如何努力，都很難做出正確的計劃。在哈耶克看來，唯一的解決辦法是分權(quán)：將決策權(quán)交給處于第一線的、擁有充分信息的管理者。徹底的分權(quán)就意味著計劃者徹底退出，將權(quán)力還給市場，這就是市場經(jīng)濟(jì)。我們通過哈耶克的簡潔和強(qiáng)有力的邏輯，不僅能洞悉計劃經(jīng)濟(jì)的內(nèi)在缺陷，并且能得出一個自然的推斷：計劃經(jīng)濟(jì)的成功改革有賴于分權(quán)。事實上，從計劃經(jīng)濟(jì)誕生伊始，革命者們就發(fā)現(xiàn)理論無法順利付諸實踐，因而必須做出修正。列寧在1922年的共產(chǎn)國際第四次代表大會上為新經(jīng)濟(jì)政策辯護(hù)，認(rèn)為國家無須將所有經(jīng)濟(jì)活動都納入計劃，而只需掌控戰(zhàn)略制高點：這正從側(cè)面反映了中央計劃者無法獲得足夠的信息，因而無法全面集權(quán)，只能妥協(xié)，將注意力集中在有限的幾個行業(yè)。

即將在《美國經(jīng)濟(jì)學(xué)評論》發(fā)表的筆者和世界銀行、北京大學(xué)、人民大學(xué)的三位學(xué)者的合作論文，用1998～2007年間的中國工業(yè)企業(yè)數(shù)據(jù)驗證了哈耶克的理論。我們發(fā)現(xiàn)，如果將中國國有經(jīng)濟(jì)部門看成一個巨無霸式的超級企業(yè)，它的決策權(quán)在不斷的下移：大量的國企從上級政府轉(zhuǎn)到下級政府，央企變成省屬企業(yè)，省屬企業(yè)變成市屬企業(yè)，市屬企業(yè)變成縣屬企業(yè)。換言之，正如哈耶克所言，國企改革的重要途徑就是分權(quán)。更奇妙的是，我們遍閱當(dāng)時的中央文件和高層領(lǐng)導(dǎo)講話，并沒有發(fā)現(xiàn)對國企下放的片言只語，反倒是各主管部門出臺了大量的指導(dǎo)性文件。這說明國企分權(quán)并不是頂層設(shè)計，而是符合哈耶克的另一個著名論斷“自由秩序”。

我們還發(fā)現(xiàn)，影響國企下放與否的因素中，企業(yè)與主管政府所在地的距離起到很大作用：兩者的距離越遠(yuǎn)，企業(yè)就越容易被下放。更遠(yuǎn)的距離顯然意味著更難獲得信息，自然就更需要分權(quán)。我們進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)：在同樣的距離下，如果該地區(qū)的路網(wǎng)密度越低，企業(yè)就越容易被下放。這也不難理解：落后的交通不利于信息發(fā)掘和傳播，決策權(quán)更有必要下放。此外，如果同一行業(yè)的不同企業(yè)表現(xiàn)迥異，下放也更有可能發(fā)生。這是因為在高度不確定性下，信息的作用尤為重要?？傊?，信息決定了組織結(jié)構(gòu)應(yīng)該分權(quán)還是集權(quán)，而國有經(jīng)濟(jì)體系作為一種特殊的組織，其動態(tài)演變也遵循了這一規(guī)律。