世界上僅存的一只平塔島象龜（Pinta Island Giant Tortoise）“孤獨(dú)的喬治”離世后，全球最瀕臨滅絕的龜鱉類動(dòng)物這一“殊榮”便輪到了斑鱉(Rafetus swinhoei)（中華巨鱉）的頭上。
《國(guó)家地理》雜志對(duì)這一物種的描述如下：斑鱉是世界上最大的淡水龜鱉類動(dòng)物，身長(zhǎng)可以超過(guò)50厘米（最大的殼有86厘米）。其背殼光滑，呈橄欖綠色，長(zhǎng)著一張非常搞笑的面孔，眼睛很小，吻部突出。
在棲息地被人類居所侵占并面臨滅絕之前，斑鱉已經(jīng)生活了千萬(wàn)年。根據(jù)中國(guó)古籍記載，長(zhǎng)江斑鱉曾經(jīng)在太湖里很常見(jiàn)，那里的人們將其視為祥瑞的象征。盡管它們的數(shù)量不斷減少，但在中國(guó)的民俗中仍然擁有特殊地位，其獨(dú)特之處讓它們成為國(guó)民性的吉祥物，因此其滅絕也更加令人扼腕。
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