從全球金融危機結(jié)束到新冠疫情爆發(fā)之間的10年里，網(wǎng)約車應(yīng)用優(yōu)步(Uber)完美地詮釋了大趨勢。該公司的商業(yè)模式依賴于蓬勃發(fā)展的“零工經(jīng)濟”的單方面靈活性。其天價估值得益于硅谷充裕的風險資本，這些資本愿意忍受優(yōu)步多年的虧損，就是看中該公司的增長和有望占據(jù)市場主導地位的前景。該公司甚至催生了新詞“優(yōu)步化”(Uberisation)，用來描述優(yōu)步的例子如何幫助改變了行業(yè)、就業(yè)和社會。

優(yōu)步如今面臨的困難表明，趨勢正再次發(fā)生轉(zhuǎn)變。近十年來，城市居民一直能夠依靠廉價且相對快速的優(yōu)步網(wǎng)約車出行，但現(xiàn)在他們必須習慣一種新的體驗。英國司機嚴重短缺，以至于優(yōu)步首席執(zhí)行官達拉?霍斯勞沙希(Dara Khosrowshahi)到了倫敦來會見工會人員，以招募新司機。

優(yōu)步司機短缺反映了全球經(jīng)濟的情況。受新冠疫情影響，出租車需求波動較大，就如其他商品和服務(wù)一樣。封鎖期間，很少有人出行，但隨著重新開放，人們再次有了交際的渴望，導致出行需求突然反彈。優(yōu)步表示，2021年倫敦的出行需求增長約五分之一，英國較小城市的需求增長更多。與此同時，很多司機都已經(jīng)找了別的工作；即使是在經(jīng)濟封鎖時期，也仍然需要司機送外賣和網(wǎng)購商品。