本文作者是科學評論員
墨爾本大學(Melbourne University)英籍化學家理查德?羅布森(Richard Robson)在制作大型木制晶體模型，準備在本科生課堂上展示時，萌生了一個想法。例如，鉆石晶體呈現重復的結構，每個碳原子與其他四個碳原子結合成四面體——這種結構很容易復制，用木球代表碳原子，用木棒代表化學鍵。
羅布森在20世紀70年代曾思考，如果金屬和有機（碳基）分子能夠連接起來形成類似的三維結構，會怎么樣？大約十年后，他的實驗表明，金屬離子（帶電荷的金屬原子）和有機分子確實可以形成一種可行的晶體結構：一種無限重復的結構，其中充滿了大量空間，使這種材料成為一種多孔海綿。
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