20年來，在雷杰普?塔伊普?埃爾多安的統(tǒng)治下，伊斯坦布爾發(fā)生了翻天覆地的變化。官方數(shù)據(jù)顯示，該市人口已翻倍至1600萬，幾乎相當(dāng)于倫敦和紐約的總和。實際數(shù)字可能要高得多。在博斯普魯斯海峽邊這個美麗的城市環(huán)境中，擁有強大關(guān)系的建筑公司們建造了一個丑陋的新城——或者實際上是一堆城市——以及歐洲最繁忙的機場。交通堵塞一直延伸到地平線。

這位剛剛獲得連任的伊斯蘭民族主義總統(tǒng)折磨著伊斯坦布爾的世俗居民。世俗人士可以隨心所欲生活的社區(qū)越來越少。大量的新清真寺如雨后春筍般涌現(xiàn)，而埃爾多安也將以前的教堂和博物館——圣索菲亞大教堂，改造成了一座清真寺。高額的酒精稅使啤酒變成了奢侈品。當(dāng)我問一位世俗的土耳其人對埃爾多安的連任有何感想時，他回答說：“介于憤怒、沮喪和自殺之間。”

我想知道埃爾多安打算把土耳其帶往何方。我本以為，在贏得了又一個五年任期、許多反對者被關(guān)進監(jiān)獄、媒體被噤聲的情況下，他在國內(nèi)幾乎無所不能，在國外則比以往任何一位土耳其領(lǐng)導(dǎo)人都更強大。但在我離開伊斯坦布爾之際，我對他的能力局限感到吃驚。埃爾多安是一個不那么強大的“強人領(lǐng)袖”。