“Parlez-vous fran?ais（您會說法語嗎）？”——不會，但我的AI會。這是否意味著外語學習的終結？本周英格蘭中學畢業A-level考試結果顯示，現代外語科目報考人數同比下降1.5%，其中法語和德語跌幅尤為明顯，延續了長期下滑趨勢。學生與教師人數雙雙縮水，以至于一些英國的頂尖大學正考慮合并其語言課程。英國人和美國人一樣，長期在語言學習上落后，仗著英語在商業和流行文化中的全球地位而停滯不前。在國際范圍內，學習英語以及普通話等正在擴張的語言的需求依然強勁。即便如此，當翻譯應用能夠代勞時，年輕人或許會質疑學習的必要性。Une grosse erreur!

在英格蘭，2004年布萊爾政府不明智地取消16歲考試中的外語必修要求后，學校的外語學習下滑進一步加速。對數學、技術和科學學科可以理解的重視也帶來了外溢效應，使其他一些人文學科也出現了下滑。

然而，在英國學校之外，情況更為樂觀。成人語言課程需求旺盛；英國科學院在2023年的民調顯示，71%的英國人支持在學校將語言學習設為必修。整個歐盟范圍內，近一半的高中階段學生學習兩門或以上外語。