希拉哈拉·芒加(Tsilahara Monja)從田地里的干土中拔出了一根細長的甘薯。他說:“如果雨水多一些,這些作物就會長得更好。”他對自己的玉米更不抱希望,幾周后玉米就可以收獲,但此時幾乎已沒有生命跡象了。
像幾乎所有的非洲小農一樣,芒加依靠雨水而不是灌溉來澆灌莊稼。他的情況很極端。他和他年輕的家庭——妻子和兩個孩子——生活在馬達加斯加南部,這個地區已經遭受了三年的極度干旱。在那段時間里,他周圍的很多人都在饑餓的邊緣徘徊。為了生存,他的家人不得不吃通常用來喂牛的仙人掌葉子。
盡管非洲其他地區--包括非洲之角和薩赫勒地區--也出現了嚴重的糧食短缺問題,但在數千萬在最多兩公頃的小塊土地上工作的非洲農民中,大多數人的處境沒有芒加那樣危險。
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