官方稱為公/私投資計劃的蓋特納-薩默斯(Geithner-Summers)計劃，通過以遠高于市價的價格從商業銀行手中購買問題資產，暗藏著把多達數千億美元的納稅人資金向這些銀行轉移的企圖。該計劃以市場交易的方式進行，但這只是一個幌子，因為政府將投入90%或更多的資金，而且“價格發現”過程并不真實。毫不奇怪，這些銀行的股票市值較兩周前的低點上漲了約50%。正當納稅人站在一旁為股市的上漲而歡呼的時候，他們已成為了輸家。正是他們的資金引發了股市的反彈，然而銀行才是受益者。

該計劃的實質是利用政府的預算外資金，高價（雙倍或更高的價格）購入銀行的問題資產。這通過促成競標問題資產的私人投資者進行單向押注來實現，然后可笑地稱之為“私人部門價格發現”。舉一個簡單的例子：假設面值為100萬美元的問題資產有20%的幾率可以全部收回，有80%的幾率能收回20萬美元。風險中性的投資者愿為該資產支付36萬美元。

此時政府出面了，表示將為投資者購買問題資產提供90%的融資，而且將以無追索權貸款的方式提供這筆融資。無追索權意味著政府貸款僅由問題資產的抵押品價值提供支持。如果收回的問題資產較少，投資者就不會如數償還貸款，政府最終獲得少量的還款，而不是全部。