提高照明強度,工人們會更加努力地工作。再次調低照明強度,工人們就更賣力工作了。“霍桑效應”(Hawthorne Effect)得名于芝加哥附近西塞羅市西方電氣公司(Western Electric)的巨型“霍桑工廠”。1924至1932年間,在這里開展了一系列生產效率實驗。實驗由哈佛商學院(HBS)教授埃爾頓?梅奧(Elton Mayo)帶頭,是社會科學領域最著名的實驗之一。但不是每個社會科學家都對它們印象深刻。
十年前,密歇根大學社會心理學家理查德?尼斯貝(Richard Nisbett)向《紐約時報》(New York Times)抱怨稱,這項實驗名聲太大,成了“被美化的奇聞軼事”。他這么說是有道理的。在管理者之中,這項研究通常被用來說明,人們會對變化作出反應:不管你做什么,只要你付諸實施,就會有一段時間產量出現增長。在學術界,“霍桑效應”指的是人們在參與實驗時會賣力工作。兩種觀點都出人意料因而顯得頗具趣味,同時也更加堅定了持有這些觀點的人的偏見。
感興趣的心理學家早已知道,在這項研究中,并不是一切條件都很理想。實驗室比廠房狹小,也更為安靜。在實驗期間,有兩名工人因閑聊怠工而被解雇,因此換了人。每到周日,實驗條件就會變化,因此生產效率大幅提高的情況都出現在周一。這些都不屬于現代意義上的受控條件。
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