亞伯拉罕?林肯(Abraham Lincoln)有句名言：“你可以一時(shí)欺騙所有人，也可以永遠(yuǎn)欺騙某些人，但不可能永遠(yuǎn)欺騙所有人”。據(jù)報(bào)道，他的繼任者喬治?布什(George W. Bush)曾補(bǔ)充稱：“你可以永遠(yuǎn)欺騙一些人，而那些是你希望關(guān)注的人?！币恍┯?guó)政界人士希望在公共財(cái)政的辯論中聽從這一建議。財(cái)政大臣阿里斯泰爾?達(dá)林(Alistair Darling)拒絕這樣做，這似乎是首相戈登?布朗(Gordon Brown)希望撤換他的原因。但達(dá)林應(yīng)該因?yàn)樗恼\(chéng)實(shí)得到表揚(yáng)，而非遭到撤換。

就像我在最近兩篇專欄（《應(yīng)對(duì)英國(guó)財(cái)政大災(zāi)難》(Tackling Britain's fiscal debacle)，5月7日出版，以及《結(jié)束英國(guó)虛張聲勢(shì)的財(cái)政大戰(zhàn)》(End Britain's phoney fiscal war)，6月4日出版）中所主張的那樣，英國(guó)財(cái)政狀況已成為一項(xiàng)巨大中期挑戰(zhàn)。這也是嚴(yán)重政策失誤的明顯特征：財(cái)政部估計(jì)，公共部門的結(jié)構(gòu)性凈借款占本財(cái)年國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的9.8%。

這一可怕的數(shù)字是4個(gè)錯(cuò)誤的結(jié)果：對(duì)于GDP可持續(xù)增長(zhǎng)的過高估計(jì)；此次危機(jī)之前財(cái)政狀況逐年下滑；對(duì)可持續(xù)財(cái)政收入的夸大；實(shí)際支出飆升，這是通脹處于意外低位的結(jié)果。