美國一向是個依靠勤奮、節儉和自力更生而興旺發達的國家。我們都領會了本杰明?富蘭克林(Benjamin Franklin)的格言：“早睡早起讓人健康、富有、睿智。”
這種精神幫助創造了許多就業機會。熊彼特(Schumpeter)創造性破壞理論的實際運用令美國在20世紀最后20年喪失了4400萬個就業崗位，但同時也在私營部門創造了7300萬就業崗位。到世紀交替之際，新就業崗位占勞動力總數的比例達到了驚人的55%，其中三分之二崗位所在的行業薪酬高于平均水平。這并非偶然，而是因為我們受益于一種推崇創業、由下而上的獨特資本主義制度。
今天卻沒有就業增加的任何跡象，情形正好相反：失業率不斷攀升，數百萬就業崗位消失。我們不再節儉，反而變成了一個負債者的國度，在超出住房價值的抵押貸款和超出償還能力的信用貸款的重壓下蹣跚前進。“大蕭條”還改變了失業的性質，讓那些失業者更難找到工作。只有通過投資基礎設施和創新，我們才能夠修補這個體系。
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