離玻利維亞圣克魯斯城不遠，有一個與周圍環境格格不入的日式農區，稱為“沖繩墾殖區”(Colonia Okinawa)。許多生活在那里的居民都是日本沖繩島農民的后裔——上世紀50年代，美國士兵用推土機和刺刀，將他們的先輩趕出了家園。一部分失去土地的沖繩人被勸服，到玻利維亞開始新生活。可一旦踏上該國土地，他們并沒有得到美方許諾的肥沃土地，而是被扔到了熱帶叢林中，許多人因饑餓或陌生的疾病而喪命。只有比較幸運的生還者才堅持到“沖繩墾殖區”落成的那一天，如今，這里已被推崇為玻利維亞的一個發展典范。

日本（及玻利維亞）歷史上這段離奇的插曲有其更廣泛的意義。沖繩自古就是一個半獨立王國，直到1879年被日本正式吞并，并一直受到不公平的待遇。將于近日抵達東京的美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)應該考慮到這一事實，其背景是美日兩國在沖繩美國海軍陸戰隊基地的問題上存在爭執。他應該明白，任何有關美日同盟的討論，都必須有三個當事方，而非兩個。存在了半個世紀之久的美日軍事同盟，為戰后亞洲的穩定奠定了基礎。沖繩就像班柯的靈魂（莎士比亞悲劇《麥克白》中人物，譯者注），不安地在談判桌旁徘徊。

日本對待這個遠離本土最南端的熱帶島嶼的態度，向來就像對待某位不入流的遠方親戚一樣。二戰末期，在臭名昭著的沖繩島戰役（又稱“鐵雨”）中，有多達20萬人喪生，沖繩島四分之一的平民被奪取了生命。日本諾貝爾文學獎得主大江健三郎(Kenzaburo Oe)將這些悲劇事件記入了他的《沖繩札記》(Okinawa Notes)——該書記錄了日本皇軍在脅迫沖繩百姓自殺而非投降方面所扮演的角色。2007年，逾10萬名沖繩人示威游行，抗議東京方面將這段歷史從教科書中抹去的行為。