在愚蠢地對廉價信貸進行了一番狼吞虎咽后，大約一年半以前，美國消費者開始了亟需的戒毒過程。但去年12月，美國儲蓄相對于可支配收入的比率僅為4.8%，與一年前幾乎沒有變化。2008年，儲蓄率從年初1%左右的低點開始上升，艱難上行了近一年，其間由于政府退稅和補貼計劃，出現了形形色色的月度波動。但在2009年，儲蓄率似乎基本上沒有變化。美國消費者這么快就忘記節儉之道了？

以季度衡量，儲蓄率一直處于上升通道，直到去年末才逐漸穩定。股價反彈再加上住宅市場好轉的一些初步跡象，協力將家庭凈資產（往往與儲蓄率成反比）拽出了2009年初的低谷。如果儲蓄率自此企穩，說明未來增加的收入將用于消費而不是儲蓄。

不過這種結論還為時過早。周一公布的個人收入數據顯示，12月增幅高于預期，達到0.4%——但這受益于政府補貼。工資與薪酬僅增長了0.1%，表明勞動力市場持續萎靡。此外，倫敦朗伯德街研究公司(Lombard Street Research)認為，儲蓄率尚需根據家庭財富的巨額損失進行全面調整。自2006年以來，家庭凈資產相對于收入的倍數從高峰至低谷下降了近三分之一。根據歷史關系判斷，儲蓄率還應繼續逐步上升至7%或更高。隨著銀行減記繁榮時期的部分貸款，應對家庭有所幫助。但鑒于第四季度經濟增長的力度可能難以維續，股市可能委頓，美國消費者的自我凈化過程亦未結束。