對于正在北京舉行的中美戰略與經濟對話，人們期望不高。在歐洲這個中國最大出口市場的公共財政狀況一團糟的時候，中國早已流露出不愿改變匯率政策的態度。與此同時，韓朝之間的緊張局勢，似乎是中美兩個大國之間比什么都緊迫的全球小沖突。即便如此，觀察人士原本也許期盼從蒂姆?蓋特納(Tim Geithner)那里得到略微更多一些的“學術誠實”，因為沒有什么證據可以支持這位美國財長的說法，即“中國已經發生了轉向國內消費的持久轉變”。

蓋特納不應該需要提醒的是，中國在過去20年里發生的唯一持久轉變，方向恰好相反：家庭消費占國內生產總值(GDP)的比率從1990年的45%，降至2008年的36%（可獲得的最新數據）。沒錯，2010年第一季度，中國實際零售額增幅——中國國家統計局發布的有關消費的唯一寬泛指標——超出GDP增幅3.5個百分點。若得以持續，這種超出可使中國消費占GDP的比率在幾年后恢復至40%的水平，但這仍然偏低。

不過，中國第一季度消費增長的構成，似乎表明是臨時的國家激勵措施在起作用——汽車銷量增長40%，家用電器增長30%。對于今年頭四個月中國貿易順差同比下降79%，也有人做了不少文章。但海關數據顯示，4月份進口額飆升，是走高的大豆價格和中國囤積漲價后的鐵礦石所致，這兩者都未必是國內需求旺盛的表征。簡言之，中國老百姓需要一切能夠得到的鼓勵，包括幣值更高的人民幣。蓋特納不應讓人民幣升值的勢頭停滯下來。