作為國際政治評論員，我自然會忍不住想從世界杯中總結一些老套的地緣政治教訓。有些人認為，法國和意大利隊在今年的世界杯上出人意料地早早被淘汰，象征著歐洲的衰落。西班牙報紙《國家報》(El País)的評論員宣稱，英格蘭敗給德國，反映了撒切爾主義消磨英國工人階級意志的不利影響。（而我看來，行動遲緩的中后衛和那粒無效進球要負一定責任。）

實際上，國際足球賽事令人著迷的一點就在于，它與政治或經濟趨勢素無干系。相反，它創造了一個平行宇宙，有自己的世界秩序。巴西是這個世界中“唯一的超級大國”。聯合國安理會常任理事國由阿根廷、德國、意大利和烏拉圭這些不止一次捧走世界杯獎杯的國家組成。美國只是一個中等國家，因其公平比賽的意識而備受稱贊。日本不僅沒有衰落，反而是一路高歌猛進。而現實世界里日漸崛起的大國——中國和印度，卻無跡可循，因為它們連參加的資格都不夠。在足球星球上，新興國家大多來自非洲，例如加納的“黑人之星”，他們將美國隊淘汰出局。

世界杯顯然提供了一條宣泄民族主義情感和將沖突付諸現實的安全途徑。英德大戰火藥味尤其濃厚，個中原因我們就不必詳述了。但即便如此，喬治?奧威爾(George Orwell)被反復引用的格言——“真正的體育競技”是一場“沒有硝煙的戰爭”——卻忽略了最為重要的一點。