英國保守黨的競選政綱常常有些異想天開，但其中最具吸引力的一項提議，是大大降低新學校享受財政撥款的教育領域的難度。根據保守黨的提案，任何通過監管機構審批的人都能成立學校招生，而學生們均將獲得政府資助。保守黨希望明顯擴大選擇范圍，引入創新型新學校，也許還能通過良性競爭，讓老一些的學校重新煥發活力。但這管用嗎？

保守黨人提到已出臺類似政策的瑞典和美國。他們在宣言中寫道，在瑞典，“由于每所學校都盡力滿足家長的要求，行業水準得到全面提高”。可證據并不像他們所說的這般明確。有關瑞典改革的早期研究看上去有理有據；但后來的研究就反映出了不少問題。

來自美國的證據更令人鼓舞一些，但麻省理工學院(MIT)的喬舒亞?安格里斯特(Joshua Angrist)警告，美國的情況也存在問題。英國改革家有時會不自覺地提到美國“特許學校”(charter school)的好處，仿佛這種學校的界定已十分明確。但美國不同的州擁有截然不同的體制。一些州在審批時完全不設限制，也沒有什么監管。而有些州，例如馬薩諸塞州，就較為嚴格，還會關閉那些未能達到要求的特許學校。