釹、釔、鏑——人們不知道這些稀土金屬的名字也情有可原。這些金屬一直鮮為人知，直到最近，由于價格飆升，才受到了更廣泛的關(guān)注。但從混合動力車到手機(jī)，從風(fēng)力渦輪機(jī)到智能炸彈，無數(shù)現(xiàn)代商品都會用到這17種所謂的稀土金屬。它們大多產(chǎn)自中國，這有可能讓中國對稀土供應(yīng)擁有控制權(quán)，而中國樂意利用這一地位，這也是可以理解的。其它國家應(yīng)阻止這種情況出現(xiàn)。

鄧小平曾經(jīng)說過：“中東有石油，中國有稀土。”這句口號被雕刻在全球最大的稀土生產(chǎn)商——包鋼稀土高科技股份有限公司(Baotou Steel Rare Earth Hi-Tech Company)的墻壁上。實際上，是市場力量和國家規(guī)劃的雙重作用，造就了中國在該行業(yè)近乎壟斷的地位。稀土本身并不那么稀罕，但在中國生產(chǎn)要便宜得多。這里的勞動力成本和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)較低，導(dǎo)致其它國家大多數(shù)稀土礦關(guān)門大吉。因此，僅占全球儲量36%的中國，產(chǎn)量竟占到全球的97%。7月份，當(dāng)中國宣布將出口額度削減四分之三后，一些稀土金屬的價格立即飆升了5倍。

中國政府可能正設(shè)法鼓勵需要稀土金屬的企業(yè)將生產(chǎn)遷至中國。日本政府聲稱，北京方面在兩國就爭議漁場發(fā)生外交沖突期間，故意阻止對日本的出口。還有一種較為天真的解釋是，中國政府正努力以更高的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)，以大中型生產(chǎn)商為中心，整合中國的稀土行業(yè)，而上述限制就是此項值得稱贊的行動的一部分。