中國正承諾再次努力，提高偏向重工業的中國經濟的能源效率。在下一個五年計劃中，中國政府承諾將中國的能源強度（單位國內生產總值的能耗）降低17.3%。盡管批評人士稱，降低能源強度不應代替確立排放上限，但對全球最大能源消費國來說，這仍是一個可喜的雄心。至于中國能否兌現承諾則是另一回事。

迄今為止，中國一直更善于制定此類目標，而不是實現目標。中國五年前作出的上一個承諾——降低能源強度20%，看起來不太可能兌現。應該承認，在雷曼兄弟(Lehman Brothers)倒閉后，中國決定將經濟增長置于環境之上，使這一目標偏離了軌道。近幾個月，為了在最后關頭趕進度，北京方面指示數以千計的企業關閉陳舊的工廠。

兌現最新的承諾不是一件易事。地方上的黨內干部傾向于重視增長和就業，而對環境不聞不問。電力市場也阻礙了效率的提高。目前，中國的電力是按照落伍的補貼制度和政治照顧來分配的。即使要衡量迄今的成就也很難，因為中國的能源使用數據并不是完全可信的。在去年的哥本哈根氣候變化峰會上，北京方面拒絕讓中國的排放接受國際監督。