直到30年前，產(chǎn)品在一個國家組裝，采用的零部件還是自同一個個國家。因此，計(jì)算貿(mào)易額很容易。2011年卻是另一番景象。制造活動受到全球供應(yīng)鏈的推動，而大多數(shù)進(jìn)口商品都應(yīng)貼上“全球制造”的標(biāo)簽，而非“中國制造”或者其他類似標(biāo)簽。這不是一種學(xué)術(shù)差異。鑒于貿(mào)易失衡引發(fā)了主要經(jīng)濟(jì)體之間的摩擦，在當(dāng)前這個比以往任何時候都更需要合作的時候，我們采用的計(jì)算方法可能會大大加劇地緣政治緊張關(guān)系。

目前我們是按照所謂的“總值”來計(jì)算國際貿(mào)易的。當(dāng)一件進(jìn)口商品抵達(dá)海關(guān)時，這件商品的全部商業(yè)價值都會歸到一個原產(chǎn)國名下。當(dāng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)?李嘉圖(David Ricardo)在世時，這種方法很管用：200年前，葡萄牙用“葡萄牙制造”的葡萄酒交換“英格蘭制造”的英國紡織品。但今天，“原產(chǎn)國”的概念已經(jīng)過時了。我們所說的“中國制造”確實(shí)是在中國組裝的，但其商業(yè)價值卻是來自組裝之前的眾多國家。從“他們”和“我們”的角度來考慮貿(mào)易已經(jīng)再無意義。

這并不是說，假如我們改變貿(mào)易計(jì)算方法，所有的國際貿(mào)易緊張關(guān)系就會在一夜之間化為烏有。但是，如果我們是要討論像貿(mào)易失衡這么重要的事情，我們就應(yīng)當(dāng)以能夠反映現(xiàn)實(shí)的數(shù)據(jù)作為依據(jù)。扭曲的貿(mào)易圖景可能導(dǎo)致雙邊關(guān)系惡化，在當(dāng)前保護(hù)主義壓力已經(jīng)在不斷積聚之際，還可能觸發(fā)反貿(mào)易情緒。經(jīng)濟(jì)學(xué)家早就摒棄了“貿(mào)易是零和游戲”的觀點(diǎn)，但政治和市場在日常事務(wù)中似乎仍固守著陳舊的重商主義信念。這場危機(jī)無疑加重了這種感覺，盡管全球制造已使得“我們”和“他們”之分變得更加沒有意義。