作為全球化與信息化時(shí)代的中國執(zhí)政黨，中國共產(chǎn)黨需要轉(zhuǎn)型，以適應(yīng)新形勢，發(fā)揮歷史所需要它發(fā)揮的新功能，乃至引導(dǎo)和推動(dòng)中國社會(huì)整體的轉(zhuǎn)型。對(duì)于這一點(diǎn)，目前除了一些極為頑固的保守主義者之外，基本已是共識(shí)。

事實(shí)上，經(jīng)過20世紀(jì)80年代末政治風(fēng)波的沖擊，從90年代初中共領(lǐng)導(dǎo)層啟動(dòng)的一輪新改革，也是一個(gè)將其自身從傳統(tǒng)上的革命黨轉(zhuǎn)變?yōu)橹袊鴪?zhí)政黨的過程。在中共十六大、十七大及近年來的多次重要會(huì)議上，增強(qiáng)黨的執(zhí)政能力、發(fā)展黨內(nèi)民主等議題也得到頻繁強(qiáng)調(diào)。

與這一轉(zhuǎn)型相對(duì)應(yīng)的是中共執(zhí)政思路的轉(zhuǎn)變：不僅在文革之后，傳承自馬克思主義的“階級(jí)斗爭”理念日益被淡化，而且，江澤民時(shí)代提出的“三個(gè)代表”理論與胡錦濤執(zhí)政時(shí)期的“和諧社會(huì)”口號(hào)，也表明中共在努力修正其合法性基礎(chǔ)，由某種先進(jìn)階級(jí)（無產(chǎn)階級(jí)）的代表者、終極使命（共產(chǎn)主義）的承擔(dān)者，轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)“全民性”的政黨、一個(gè)“正常社會(huì)”中的掌權(quán)者。