在這個專欄中，我經常批評奧巴馬政府未能引導好美國的財政政策。它近期提出的預算案，以及隨后用以替換這份預算案的一份經過修訂的綱要，一點兒都不談不上嚴肅。即便到了現在，白宮也仍未能拿出一份詳細的提案，來化解提高法定債務上限這一緊迫政治挑戰、進而避免違約（再過幾周就會發生），或是來解決中長期財政問題。
共和黨人的態度是否更為嚴肅一些？并非如此。如果說經濟對話中存在什么“逐底競賽”的話，那么這件事就是。
在眾議員保羅?瑞安(Paul Ryan)提出的、經眾議院投票通過（共和黨眾議員全數贊成，民主黨眾議員全數反對）的預算案中，共和黨人確實給出了一份勉強稱得上是針對長期赤字控制的計劃。這是一份保守而強硬的提案，要求大幅削減支出、避免任何形式的增稅。它刻意沒有營造與民主黨達成妥協的基礎——共和黨人知道，這是任何著眼長期的提案能夠得到通過和實施的必要條件。
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