從中國開放增長經驗顯示，在大國快速城市化工業化成長階段，經濟增長過快會加劇貿易條件惡化。這使得用國內生產總值（GDP）產出增長轉換為用實際購買力衡量國內總收入（GDI）時，有所減少——因此，從貿易條件和福利損益角度看，增長過快并不劃算。

一國貿易條件指該國出口價格與進口價格比率。如特定年份一國出口價格相對進口價格下降即貿易條件惡化，則表示一國需要出口更多產出品才能從國際市場上買進與上年同樣數量外國物品，或者出口與去年相同數量物品僅能交換到較少量外國商品——這意味著一國國民福利相對損失；反之，特定時期出口價格相對進口價格上升，則表示貿易條件和國民福利改善。

上世紀90年代中后期以來，中國貿易條件在波動中呈現顯著下降趨勢。除2009年外，2001-2010年中國貿易條件持續下降，累計降幅23%，年均下降約兩個百分點。同時，貿易條件短期變動與國內宏觀漲落關聯，即增長偏快加劇貿易條件惡化。在開放成長特定階段，貿易條件不利變化難以完全避免；但通過提高總需求管理水平減少貿易條件惡化程度，則是可以并且應當謀求的改進。