Twitter聯合創始人比茲?斯通(Biz Stone)在講述他的標志性創業公司背后的故事時，喜歡借用一張畫著一群飛鳥的圖片。原因何在？且聽他慢慢道來。幾年前，他第一次領略到了社交媒體的力量，當時他看到一群人通過電話聯絡之后，迅速到一家酒吧集結起來。斯通表示，通過那件事，他明白了社交媒體是如何使得人們能以一種難以預料的速度和力量聚集到一起。換句話說，21世紀工具的作用讓人們能夠圍繞想法、情緒、地點和事件“聚集”到一起。這就是借用那張飛鳥圖片的原因。

那張圖片發人深省，特別的是能讓人立即聯想到最近的紐約。上上周末，當熱帶風暴-颶風“艾琳”(Irene)襲擊美國東海岸時，我和數百萬紐約居民一起躲了起來。在某種意義上來說，這次的經歷遠不如許多人一開始擔心的那般驚心動魄：盡管東海岸遭遇到了暴風驟雨，而且內陸地區洪水滔天，但紐約本身受到的損害卻遠遜于預期。風暴襲來之前，我的確離開了河畔的公寓，去別處和朋友呆在一起。不過，那天夜里我和女兒卻睡得很香（這令我的女兒們甚是惱火，她們原本希望大風把我們喚醒，然后她們就能夠享用一頓午夜大餐。）

盡管颶風“艾琳”可能未對紐約造成實質性傷害，但這次經歷卻依然令人印象深刻，個中原因與斯通觀察到的原因相同。早些年，我曾有過腎上腺素猛增、焦灼萬分的經歷，比如因碰上內戰而躲進旅館，或者被暴風雪困在某個偏遠的村落。遇上那種情況，我就得在長時間的無聊中度過，心里還不時涌起陣陣煩躁，因為我只能靠一臺噪音噼啪作響的收音機或電話機來獲取新聞。