“習慣使然。”最近，在被問到為何央行官員們一邊堅稱黃金不是貨幣，一邊又繼續持有這么多黃金時，本?伯南克(Ben Bernanke)做出了如此簡潔的回答。在過去十年里，官方黃金儲備持續減少——其縮減速度接近交易所交易基金(ETF)黃金購買增速的兩倍——如今，情況可能有所變化。世界黃金協會(WGC)表示，上一個季度，全球央行的黃金購買量達到近幾十年來的最高值。

不過，考慮到購買的總金額，伯南克對這個問題不屑一顧，也不是說不過去。雖然目前金價接近最高點，但購買這些黃金所花費的資金（約80億美元），也僅相當于全球儲備的一個零頭。實際上，黃金儲備居全球首位的美國政府，其控制的全部黃金也僅相當于美國官方債務的3%——不久前，美國官方債務總額剛剛突破15萬億美元關口。即使是黃金持有量特別大的意大利（這個全球第10大經濟體的黃金儲備居全球第三），如果將持有的2451噸黃金全部拋售掉，也僅足以償還其龐大主權債務的不足6%。

然而，盡管這些儲備的美元金額也許微不足道，但伯南克必須明白，其象征意義絕非小可。這表明，人們對于美元這種非正式儲備貨幣的懷疑正在蔓延。央行官員們緊張地看到，雖然美國的政治領導層尚未表現出成功應對美國嚴峻財政挑戰的跡象，但仍有數以萬億計的美鈔在不斷印出。而對于世界第二位和第三位的儲備貨幣——歐元和日元來說，財政擔憂就更劇烈了。