喜愛科涅克白蘭地的、冷酷無情的朝鮮獨裁者金正日之死，應該是一個分水嶺。多年來，這名所謂的“親愛的領袖”一方面與韓國乃至國際社會玩一場以核武為賭注的俄羅斯輪盤賭，另一方面讓國內人民生活在饑餓和恐懼之中。接班有可能成為一個契機，不僅可借此著手重建遭受重創的朝鮮經濟，也可借此在世界上最動蕩的地區之一重建穩定。

但世人不應對此有太大指望。現年28歲的接班人金正恩是在匆忙之中得到接班培養的，在他去年被提拔為四星將軍之前(編者注:金正恩軍銜為朝鮮人民軍大將)，外界對他幾乎一無所知。而金正日在接班之前曾得到14年的栽培（當時關鍵的一步是由他掌管朝鮮軍方）。相比之下，金正恩在領導一個搖搖欲墜、四分之一人民忍饑挨餓的國家時，不太可能擁有他父親那樣的權力基礎。

現在的風險在于，朝鮮的權力交接過程不會那么平穩。金正恩可能變本加厲地挑釁韓國，以此證明自己的膽量。考慮到朝鮮的核武計劃，此舉可能產生毀滅性的后果。或者，如果他的保護人（他的姑姑和姑父）影響力不夠，他可能成為各個相互競爭的利益集團的一枚棋子。朝鮮的與世隔絕狀態意味著，沒有人真正了解內情。