耶穌說：“你們將永遠與窮人相伴。”盡管財富大幅增長（這主要體現在上個世紀），但由于我們對貧困的定義是相對的，所以耶穌的話在今天仍然適用。有些人反對這一觀點：高收入國家的貧困現象難道沒有銷聲匿跡？發展中國家的貧困難道沒有日益減少嗎？答案是：確實如此，不過仍存在很多貧困現象。但我們都是“社會動物”。填飽肚子之后，我們就希望參與到社會生活的方方面面。然而，但是，不平等狀況的加劇卻成為了攔路虎。

美國國會預算辦公室(CBO)在近來一份有趣的調查中指出，收入最高的1%人口——平均稅后實際家庭收入在1979年至2007年間增長了275%——占總收入的比例已達到了17%。而對于收入最高20%人群中的其他人而言，平均稅后實際家庭收入增幅為65%。處于中間的60%（21%至80%）人口，平均稅后實際家庭收入增長略低于40%。最貧困的20%人口，平均稅后實際家庭收入增幅為18%左右。經合組織(ECOD)表示，“在過去30年收入增長中，大部分落入了美國最富有人群的囊中。”此外，該機構還指出，這些收入增加的部分大多流向了企業高管和金融從業人員的腰包。

一個重要的問題是，在英國和其它高收入國家，是否正出現（或有可能將出現）類似的變化？這正是英國決議基金會(Resolution Foundation)11月份發起的一次研討會的主題。*我得出的結論是：盡管在所有高收入國家，導致類似美國那種不平等加劇的力量也在發揮作用——經合組織近來的分析證實了這一觀點——但在結果上體現出了程度和趨勢的不同。**