1986年，中國申請加入《關貿總協定》（GATT），開始了漫長的入關入世路。1994年，城頭變幻大王旗，GATT正式改名為世貿組織，但中國入世似乎仍遙遙無期。2001年，中國終于加入世貿組織（WTO），成為其第143個成員國。時至今日，中國入世已十年，時間可謂不短。不過較之于申請入世所花的15年，則實是小巫見大巫。

中國入世為什么這么難？拍腦袋想到第一個理由可能是，中國太大，要談判的東西很多，所以花的時間也就長。聽起來有理，不過八十年代的中國經濟規模在全球最多也就排到第九，較之于日本在五十年代的排名還靠后。日本1952年申請入關，花了多長時間呢？兩年半。日本于1955年成功入關。可見，經濟規模是一個因素，但并不見得是決定因素。

自然會想到的第二個理由是，中國申請得太晚了。五十年代的“關內”的成員國也只有三四十個，而到了80年代已翻了一翻。要入關，不單要做雙邊談判，還要做多邊談判。人多自然就容易扯皮。有道理。不過香港與中國大陸同時申請入關。猜猜人家花了多長時間？一天。