對頁巖的爭奪正呈現出愈演愈烈的趨勢。隨著頁巖氣在美國天然氣產量中占據的比重進一步增加，跨國石油企業如今正爭先恐后購入大片大片的美國土地——美國企業則爭先恐后地向它們出售土地。法國道達爾(Total)近日宣布，它與美國切薩皮克能源公司(Chesapeake Energy)及當地的小型投資伙伴EnerVest組建了一家23億美元的頁巖氣合資企業。這一消息清晰地反映出了上述趨勢。該交易不僅幫助道達爾進一步實現了資產組合的再平衡，也使切薩皮克得以將一塊頗具價值卻缺乏有序開發的資產成功變現。

美國對其嚴重依賴石油（這里指的是海外、尤其是中東的石油）的現狀頗感頭疼。然而，美國擁有巨大的頁巖氣儲量，包括大量以液體形式存在的頁巖氣儲量，這使得它能夠搖身一變，成為能源生產國兼消費國。IHS環球通視(IHS Global Insight)指出，目前頁巖氣在美國天然氣產量中占34%，到2015年時，這一比重將升至43%，年度資本開支將升至480億美元。

實現這一目標的訣竅在于，要讓那些財力最雄厚、胃口也最大的企業為頁巖氣投資“買單”。道達爾與切薩皮克的協議看起來做到了這一點。道達爾將向切薩皮克和EnerVest支付7億美元，用于收購俄亥俄州61.9萬英畝尤蒂卡(Utica)頁巖區25%的權益。道達爾還將承擔合資企業在7年內高達60%的資本開支，約為16億美元。按單位價格計算，道達爾為俄亥俄州這筆交易支付的價格約為每英畝1.5萬美元；而挪威國家石油公司(Statoil)去年10月收購德克薩斯州Brigham Exploration時，支付的價格約為每英畝為1.2萬美元。這一趨勢的延續似乎已成定局——至少會一直持續到需求觸頂。