華盛頓最近發生了一件讓人困惑的事：一位反對入侵伊拉克的自由派美國總統，對一位新保守主義學者、同時也是入侵伊拉克的主要支持者之一予以了認可。巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)肯定了羅伯特?卡根(Robert Kagan)的文章——《美國衰落之謎》(The Myth of America’s Decline)，他對這位作者的態度也因此有了180度的轉變。這篇文章摘自卡根所著的《美國制造的世界》(The World that America Made)，該書將于本月晚些時候出版。

奧巴馬在數日前發表的國情咨文演講中說，“美國回來了”。“那些告訴你美國正走向衰落、或我們的影響力正在減弱的人，根本不知道自己在說什么。”美國國家安全顧問湯姆?多尼隆(Tom Donilon)后來在查理?羅斯(Charlie Rose)主持的一檔脫口秀節目中透露，總統“很喜歡”卡根的這篇文章。奧巴馬曾在一次白宮會議上將這篇文章的觀點逐項分析了一遍。

卡根還著有《歐洲人來自火星，美國人來自金星》(Europeans are from Mars, Americans are from Venus)，那是一本帶有煽動性色彩的、論述后伊拉克戰爭時代的書。《美國衰落之謎》這篇文章觀點清晰，論證有力。不過，奧巴馬或許應該更細致地將該文研讀一番——首先從該文羅列的經濟事實開始。卡根提到，1969年時，美國占世界收入的“四分之一左右”。“如今，它依然占四分之一左右，”卡根寫道，“美國在全球GDP中所占的比例相當穩定。”