我一直喜歡凱恩斯(Keynes)的觀點：如果“經濟學家能讓大家認為他們是謙卑、稱職的人，好像牙醫一樣”，那就太好了。現在就讓我們運用微觀經濟學的分析方法，來解決一個重要的實際問題——管理好你的電子郵件。

第一步：利用自由處置原則來處理郵件。簡單的教科書經濟學問題假設：好的東西你不會嫌多——在最糟糕的情況下，你總是可以扔掉自己不想要的東西。經濟學家稱此為“自由處置”假設。當然，假如你說的是前來拜訪的親戚、一個爛沙發或冰箱后面越積越多的酸奶瓶，自由處置的假設并不適用。不過，想扔掉電子郵件簡單得很：你只需要有“刪除的決心”就可以了——最好是迅速刪除，而且不后悔。

第二步：采取由數據推動的方法。一個長久以來的問題是，到底應不應該把郵件分類放進不同的文件夾里。過去20年里，我們的電腦存檔系統一直在訓練我們習慣使用文件夾，但找郵件的另一個方法是搜索——甚至直接逐頁瀏覽未作分類的收件箱。IBM研究中心的計算機科學家史蒂夫?惠特克(Steve Whittaker)與4名同事對不同郵件管理方法的有效性做了研究。研究課題是：“把郵件歸檔保存是不是在浪費時間？”而研究的結論是：“是的，你在浪費時間。”