習(xí)近平訪華，恰逢美國前總統(tǒng)尼克松訪華40周年。40年來，中美從相互嘗試接近到今天形成穩(wěn)定關(guān)系，中間也經(jīng)歷了許多次曲折，甚至危機(jī)。這些變化都與國際大環(huán)境密切相關(guān)，總體的國際氣候影響著中美關(guān)系的小氣候。例如20世紀(jì)70年代的美蘇全球競爭、80年代末90年代初的蘇聯(lián)－東歐陣營解體、2001年的9?11事件，都對中美關(guān)系走向造成了決定性影響，甚至構(gòu)成中美關(guān)系史上的標(biāo)志性時刻。因此探討中美關(guān)系前景，不可不考慮國際大格局的變遷。

美國學(xué)者小約瑟夫?奈將2001年的9?11事件稱作美國的警鐘，它打破了一個洋溢著繁榮和“歷史終結(jié)”氣氛的時代，幾場戰(zhàn)爭紛至沓來，數(shù)年后爆發(fā)的金融危機(jī)更是加劇了美國及西方的困境。小布什政府發(fā)動的伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭，不但未實(shí)現(xiàn)預(yù)期的速戰(zhàn)速決的愿望，反而讓中東變得更不穩(wěn)定，甚至損及美國與盟國的關(guān)系。外部危機(jī)影響美國國內(nèi)民心走向，導(dǎo)致2008年奧巴馬的上臺。

奧巴馬政府在伊拉克采取先增兵后撤出的政策，在阿富汗也有嘗試多種出路的跡象，對伊朗政策亦在思慮之中，甚至不排除美伊和解的可能（如謂不可能，可參考1972年尼克松訪華的突然性）。這些舉措都減輕了小布什政府對外政策帶來的損害，并鞏固了西方陣營內(nèi)部的團(tuán)結(jié)，從而對美國整體國家利益有利。