你不僅僅是在吃玉米時(shí)消耗玉米。玉米是生產(chǎn)牛奶、肉類、包裝食品、蘇打、甚至汽油的重要原料。一場(chǎng)干旱已嚴(yán)重?fù)p害美國今年的收成，威脅把價(jià)格推向新高。玉米價(jià)格現(xiàn)在已從6月份的每蒲式耳(bushel)6美元飆升到逾8美元。

這對(duì)很多公司來說是件大事。多數(shù)企業(yè)都進(jìn)行了對(duì)沖操作。乙醇公司（吸收總收成的40%）可以購買玉米期貨，銷售乙醇或汽油期貨，或事先購買玉米和乙醇合同，以此鎖定一部分利潤。他們也可以閑置廠房，像瓦萊羅公司(Valero)所做的那樣。肉類生產(chǎn)商（另外逾三分之一的玉米消耗）也可以鎖定該飼料價(jià)格。雞肉生產(chǎn)商桑德森農(nóng)場(chǎng)(Sanderson Farms)的一貫做法是，僅提前數(shù)月購買飼料，以防價(jià)格轉(zhuǎn)向。但因?yàn)椴淮嬖陔u肉期貨市場(chǎng)，所以更難保證利潤率。

賭注很高。桑德森估計(jì)玉米價(jià)格每躍升10美分，生產(chǎn)一磅雞肉的成本就要增加三分之一美分。而如果上漲2美元，正如剛剛發(fā)生的那樣，將為每磅雞肉成本增加約7美分。聽起來還不算多？嗯，桑德森在截至4月的第二季度每磅雞肉毛利潤為大約8美分（利潤率為10%）。如果玉米價(jià)格在對(duì)沖產(chǎn)品到期后仍維持高位，而消費(fèi)者又拒絕漲價(jià)，公司利益就會(huì)受損。桑德森的股價(jià)在過去三個(gè)月下跌了四分之一。其他肉類生產(chǎn)商，如史密斯菲爾德(Smithfield)、泰森(Tyson)和潔百士(JBS)公司也都遭到打擊。