大約一年前，我聽說歷史學(xué)家伊恩?莫里斯（Ian Morris）教授推出了《西方將主宰多久》（Why the West Rules--For Now）一書。在這本書中，他對(duì)比了過去一萬五千年間的東方和西方，并得出結(jié)論稱我們可能很快就會(huì)看到東方的經(jīng)濟(jì)實(shí)力將最終超過西方。

之后，有人問莫里斯教授他如何看待未來25年。莫里斯教授表示，他認(rèn)為不遠(yuǎn)的將來將會(huì)出現(xiàn)兩種力量的對(duì)立。其中一種認(rèn)為人口壓力、全球變暖以及資源匱乏將導(dǎo)致世界充滿壓力，而如果這些問題未能得到恰當(dāng)解決，世界將會(huì)慘遭生態(tài)系統(tǒng)崩潰的厄運(yùn)；與之相對(duì)立的另一種力量則認(rèn)為，技術(shù)進(jìn)步將持續(xù)加快，并會(huì)導(dǎo)致所謂的技術(shù)奇點(diǎn)，而這將意味著人類的所有問題都將立刻得到解決。

過于悲觀和過于樂觀的觀點(diǎn)之戰(zhàn)歷時(shí)已久。被稱為“悲觀科學(xué)之父”的英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯?羅伯特?馬爾薩斯（Thomas Robert Malthus，1766年—1834 年）早在19世紀(jì)之初就曾指出人口數(shù)量呈指數(shù)增長(zhǎng)，而農(nóng)業(yè)產(chǎn)出卻呈線性增長(zhǎng)，而這將致饑荒時(shí)期的出現(xiàn)，使人類陷于痛苦之中。目前來看，馬爾薩斯的預(yù)測(cè)被證明是錯(cuò)誤的。技術(shù)進(jìn)步推動(dòng)農(nóng)業(yè)產(chǎn)量增幅超出了線性范疇。最新的聯(lián)合國(guó)人口統(tǒng)計(jì)預(yù)測(cè)認(rèn)為人口數(shù)量增速將變緩、甚至隨著富裕程度的提高將出現(xiàn)逐漸減少的趨勢(shì)。