意大利一家法院判處6名科學(xué)家及1名政府官員有罪，理由是他們在拉奎拉市遭地震摧毀的幾天前，向該市提供了有問題的信息。已經(jīng)有人拿這件事與1633年教皇判處伽利略(Galileo Galilei)有罪相比。人們指責(zé)法官無視地震不可能被預(yù)測的科學(xué)事實(shí)、為安撫受災(zāi)居民而尋找替罪羊。

公平而言，這是對法院判決的誤讀。該地方法官承認(rèn)地震不可能被預(yù)測。但他認(rèn)定，被告為安撫陷入恐慌的居民作出了過度安撫人心的表態(tài)。他們的表態(tài)是在拉奎拉地震數(shù)天之前經(jīng)過正式會商后作出的，而在那之前的幾個月里，該地區(qū)已發(fā)生過多次輕微地震。

被告本可更謹(jǐn)慎地斟酌他們提供的信息。其中一名被告在電視上表示，拉奎拉“沒有危險(xiǎn)”，并解釋稱，小震是“有利的，表明能量在持續(xù)釋放”。這在科學(xué)上是不正確的。盡管一系列小震之后并不總會發(fā)生災(zāi)難性地震，但大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，接二連三的小震加大、而非減小了發(fā)生災(zāi)難性地震的可能性。