中共“十八大”以來，中國社會各界對于改革的期待越來越熱烈。各種跡象表明，新一輪改革猶如箭在弦上，蓄勢待發。這和“十八大”以前的激烈爭論、莫衷一是的局面有極大不同，耐人尋味。

其實，這種爭論已經持續了數年，可以看作是2004-2006年第三次改革大爭論的繼續。第三次改革大爭論是由國企改革觸發的，迅速蔓延到其他領域。當時反對市場化改革的人們將各種經濟社會問題都歸罪于市場化改革，批評、否定市場化改革的“改革失敗論”聲音到處蔓延，甚至有人斷言“改革失敗”。他們要求加強政府干預，堅持國企，排斥民企，甚至要求退回到改革前的舊體制。

但形勢的巨大變化發生在2008年。這年夏天，中國成功舉辦奧林匹克運動會，被一些人視為中國崛起的標志。年末，世界金融危機爆發，西方發達國家陷身其中，經濟增長放緩，而中國借助海量投資的拉動保持了高速增長，在低迷的全球經濟中一枝獨秀。隨著時代背景的轉換，持續數年的“改革失敗論”被另一種聲音所取代，以“中國模式論”為代表的、頌揚中國奇跡的觀點大行其道。這種觀點認為，中國之所以避免危機，取得輝煌成就，是因為中國有強大的政府、超強的國企，應該堅持現行體制。