倫敦地鐵(London Underground)150周年紀念日適時地提醒我們，維多利亞女王時代的祖先們至今仍在影響著我們的生活。1858年，泰晤士河是露天的下水道，反常的天氣導致了所謂“大惡臭”(the great stink)的發生。臭烘烘的氣味令倫敦的諸多地區無法居住。坐落在河畔的議會大廈(Houses of Parliament)更是重災區。

要求整治的呼聲高漲。接下來十年，工程師約瑟夫?巴澤爾杰特(Joseph Bazalgette)主持修建了龐大的地下下水道系統。該工程不僅解放了倫敦人的鼻子，還提升了倫敦的形象；其中最引人注目的當屬泰晤士河兩岸河堤的建成。北河堤如今是倫敦的交通要道，并承載著數座花園。河堤之下是地鐵線和倫敦的主下水道。泰晤士河南岸的下水道之上是從市政廳(County Hall)至塔橋(Tower Bridge)的步行道，在這里能觀賞到世界上最為壯觀的河景。

150年來，這些下水道滿足了英國首都的需要。直到最近，它們的容量才開始面臨壓力，不久將在地下深處開挖新的泰晤士河隧道。這種工程所需的技術在巴澤爾杰特的時代尚不存在：巴澤爾杰特修建下水道系統的20年前，布魯內爾(Brunel)父子修建了泰晤士河的第一條河底隧道，但它總長不及四分之一英里，施工過程勞民傷財。