馬里悲劇是時運不濟所致。不同尋常的地緣政治環境引發了一場動蕩；進一步的巧合妨礙了有關方面及時采取對策。現在影響已經擴散到阿爾及利亞及周邊地區。

在2011年10月利比亞革命達到高潮之前，馬里并不是一個脆弱國家(fragile state)。2011年6月國際貨幣基金組織(IMF)列出了48個脆弱國家，馬里并不在名單上。按照低收入國家的標準，馬里本來的局勢也比較穩定。不過，有目共睹的是，這個國家既不具有包容性，也沒有效率：少數族裔圖阿雷格人(Tuareg)受到排斥；?任人唯親與腐敗司空見慣。在這些因素綜合作用下，許多民主國家比它們所取代的獨裁政權更容易訴諸于政治暴力。

利比亞穆阿邁爾?卡扎菲(Muammer Gaddafi)政權的倒臺不可避免地給該地區帶來軍事威脅。利比亞境內囤積的大批武器落入一心為惡的團伙之手。前車可以為鑒：1997年阿爾巴尼亞動亂期間武器遭搶劫，引發了沖突。不過，要保障武器儲備的安全，就必須采取地面行動，而國際社會沒有意愿這么做。因此，迫在眉睫的任務是保護周邊地區的政權。在馬里，這意味著把裝備匱乏、由能力欠佳的當權派子女帶領的軍隊打造成一支有戰斗力的部隊。