周一，十二屆全國人大一次會議召開前夕，北京的天空藍得出奇。在這次會議上，習近平將被確立為中國國家主席。臨時性排除污染對中國當局而言是小菜一碟，他們往往采取簡單的權益之計——命令一些工廠暫時停工。不過，在習近平領導下，中國政府不能繼續只做表面文章。隨著資訊的發達，民眾對發生在自己周圍的環境災難日益敏感，因此，空氣和水體污染可能引發嚴重的政治危機。

今年1月，嚴重的霧霾讓北京城“消失”了好幾天，并導致死于呼吸系統疾病的人數激增。近年來，中國多座城市出現了一系列針對石化工廠的抗議活動。許多次，面對因環境惡化威脅而怒火中燒的民眾，當局只能妥協。如今在網絡和電視上，有關環境惡化威脅的討論鋪天蓋地。

平心而論，中國并不是毫無進步。去年中國能源需求增速僅為經濟產出增速的一半。大約自2003年開始，單位產值能耗(energy intensity)就一直持續下降。此外，中國也是在可再生能源技術上投入很大的國家。不過，高速增長意味著，這些改善環境的措施無法有效抑制日益加劇的污染。中國煤炭消耗量占全世界的近一半。預計到2030年，中國新增煤炭發電產能將超過全美國目前的煤炭發電量。