歷史上，成功顯赫的猶太家族中，子女涉足左翼政治的不在少數。從馬克思到現在的英國工黨領袖埃德?米利班德(Ed Miliband)等人，這條路已經司空見慣。然而，很少有人能像悉尼?里滕伯格(Sidney Rittenberg)那樣，在這條傳統之路上走得這么遠。他是南卡羅來納州查爾斯頓市一個猶太裔名門望族的后人。

20世紀30年代，里滕伯格拒絕了一份律師職業，投身成了一名工會與民權活動人士。后來他更進一步，成了一名共產黨，學會了中文，去了中國，參加了毛澤東領導的游擊隊，與蔣介石(Chiang Kai-shek)國民政府作戰，在中共獲勝以后，晉升為毛澤東身邊的高級黨員，掌管中國國際廣播電臺，把毛澤東思想翻譯成英語，在“文革”中成了造反派的風云人物——卻又被指控為美國間諜，總共單獨囚禁了16年。然后他回到美國，靠指導美國企業如何進入中國市場發了財。

最初，我是在中國聽說這位歷史革命人物的。他的中文名叫李敦白（與Rittenberg諧音）。直到今天，中國的學校仍這樣告訴學生：他是一名正直的美國人，幫助中國建設共產主義。