巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)在波士頓圣十字教堂的講話中盡了一名負責任的總統在恐怖襲擊之后應盡之事：他疏導了公眾的反應。他說道：“我們不會趴下。我們將繼續前行。”這是一篇經過慎密拿捏的演說。我的同事克里斯托弗?考德威爾(Christopher Caldwell)甚至稱，這可能是奧巴馬“最輝煌的時刻”。對此后人自有公論。我們仍處于波士頓爆炸案余波的早期。

慘劇往往能使一國政治情緒變得清晰。從積極的方面說，麻省警察成功地在4天內緝拿兇手，展現了眾志成城的非凡之處。最后的結局看起來有點小題大做：2000名警察包圍一名躲在一艘游艇中流血的少年。但他們活捉了他，此舉價值不可估量。波士頓的急救人員乃至公眾也值得獲得同樣的贊譽，他們展現出的沉著使緊急事件沒有失控。這是波士頓最輝煌的時刻之一。

從消極的方面說，整體的反應——包括相當大部分媒體的反應——凸顯出，美國對恐怖主義往往反應過度。9/11之后，美國領導人讓人們產生錯誤的安全感。他們承諾，美國本土不會再遭到攻擊。有一次奧巴馬提出了不同的說法——2010年他曾說“我們能夠承受另一場恐怖主義襲擊”，結果人們嘲笑他聽上去有些宿命論的意味。