1992年，我在莫斯科初識德克?紹爾(Derk Sauer)，當時蘇聯剛解體不久。之前，我結識了英文報紙《莫斯科時報》(The Moscow Times)的一些記者，還經常去該報社設在一家麗笙(Radisson)酒店的辦公室“串門”。坐在辦公桌前，一起身便能在酒店客房淋浴，這種便利在當時的莫斯科還很少見。有一天，我遇見了報紙的創始人，他是一位小個子的荷蘭人，戴著眼鏡，站在朝氣蓬勃的年輕員工中間，就像是童子軍領隊。

時至今日，紹爾還留在莫斯科。最近我拜訪了他現在的辦公室，它坐落在一座蘇聯時代的建筑中，不如麗笙那般豪華。但如今，他已是俄羅斯媒體大亨了。而且，他對俄羅斯有著精辟的觀察，得益于他作為記者的犀利眼光、作為大亨的深廣人脈和長期生活在俄羅斯的經歷——他的兒子在俄羅斯學校上學。紹爾能夠判斷出，弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)總統會不會把俄羅斯和該國媒體帶回勃列日涅夫(Brezhnev)時代？

紹爾年少時曾是毛主義者，后來成了戰地記者，1989年來到莫斯科。盡管不會說俄語，他卻一下子愛上這個國家，不愿離去。他和妻子愛倫?費爾貝克(Ellen Verbeek)將《花花公子》(Playboy)和《男士健康》(Men's Health)等西方刊物引入俄羅斯，還有《Vedomosti》（它是英國《金融時報》參與的合資企業）等報紙。他們最成功的刊物《Russian Cosmopolitan》成為歐洲最熱賣的時尚雜志，紹爾稱它“改變了俄羅斯女性的世界觀”。他仍然擔任自己最初創立企業的董事長，該企業現名Sanoma Independent Media，掌握了俄羅斯雜志市場60%的市場份額。他同時還是俄羅斯商業新聞主要提供商RBK Media的總裁。（利益聲明：紹爾旗下的荷蘭出版社曾出版過我的一本書。）