前美國財長蒂姆?蓋特納(Timothy Geithner)的演講出場費或許比他的大多數(shù)同事都高——最近一次的演講讓他進賬20萬美元。但他既無不同尋常之舉，也沒有違背任何規(guī)則。比爾?克林頓(Bill Clinton)和艾倫?格林斯潘(Alan Greenspan)等其他前任高官的收費更高。但華盛頓圈子的大多數(shù)人對蓋特納的報酬只是不屑一顧，這反映出利用美國政府部門任職經歷在離任短短幾周后“吸金”的做法已成常態(tài)。蓋特納卸任后沒等多久，便在私人股本集團的面前預測美聯(lián)儲(Federal Reserve)貨幣政策的未來動向。如果說他們的這種生財之道是正當?shù)脑挘敲淳蛻斕岢龈用鞔_的規(guī)范，規(guī)定前政府官員可在何時向何人收取報酬，來對政策高談闊論。

巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)總統(tǒng)2009年就職時，承諾開展美國歷史上最徹底的道德改革。他起初聲稱禁止任何在過去兩年內游說過政府的人在他的政府里任職，但禁令沒有得到嚴格執(zhí)行，既有違反也有遵從。而且，這些禁令太過狹隘，因為只針對注冊說客，也太過嚴厲，導致大量豁免出現(xiàn)。奧巴馬同樣還宣布，在他離任之前禁止任何前政府官員游說他的政府。但這些規(guī)定只是口惠而實不至。比爾?克林頓曾經簽署過更為嚴厲的禁令，禁止政府官員在離任后5年內進行游說，最終卻只能在離開白宮的當天撤銷禁令。不論如何，奧巴馬的命令對非游說活動的報酬只字未提，而這恰恰是官員利用影響力牟利的主要領域。注冊說客指的是將至少20%的時間用于游說的人。

這些都不會影響蓋特納。而且，考慮到蓋特納畢生效力公共服務領域，更嚴格的規(guī)定也不一定會影響他的“錢途”。在自由市場，他有權隨心所欲地賺錢。大批曾經立志改變華盛頓的奧巴馬政府前雇員最后卻完美融入其中，他們也有權這樣。但這看上去并不好，也會進一步破壞美國公眾對政府誠信的信任。奧巴馬應當大膽地再次發(fā)起他曾經承諾過的道德改革。他應當闡釋道德的精神，而不是一字一句地寫出規(guī)則。現(xiàn)在，他該拿出明確的原則了，讓過去和未來官員的行為得到約束。