【編者按】：本文為作者在天則20周年慶典活動的發言，經天則所授權刊發，以饗讀者。

非常高興看到天則研究所已經20周年了！這20周年對中國社會的貢獻很顯著。同時我們也看到20年里，很多方面尤其是思想領域、思想內容發生了很大又積極的變化，但也有很多方面變的越來越差。剛才盛洪教授講到十周年的時候，那時候慶祝活動面對的局面比現在還好一些，受到的限制比今天還少，十年來的環境反倒變差了。這也讓我想到楊小凱說的后發劣勢，因為中國經歷的這些變化，從某一種意義上越來越印證他關于后發劣勢的判斷：由于中國是后發展的國家，經濟通過快速模仿也能莫名其妙地成功，不僅僅在我們還沒來得及把原因搞清楚時經濟就已成功了，反而讓許多人以為所有的經濟成就是現有體制造成的，所以就出現了現在看到的，經濟成功后政治體制不僅沒有朝著制約政府權力的方向進行改革，反而在相當程度上走回頭路，去用治標但不治本的老辦法解決表面問題，又把大家折騰一番。真是印證了后發劣勢。

這使我想起我剛剛在清華辦的量化歷史講習班，第一位歷史學家說“世界歷史蠻簡單，人類歷史幾千年里只發生了一件事，其他都不重要，這件事就是1780年左右的工業革命。所以，人類歷史上只有工業革命之前的世界和工業革命之后的世界，其他細節都不重要、大同小異”。