在赴泰國出席中國-東盟高層論壇，并對(duì)馬來西亞、老撾和越南進(jìn)行正式訪問后，中國外交部長王毅剛剛結(jié)束了風(fēng)塵仆仆的東南亞之行。王毅出任外長正值中國與周邊國家政治關(guān)系陷入低谷之時(shí)，其履新后多次訪問東盟國家，也正是意在通過增信釋疑來“解凍”。與此同時(shí)，在經(jīng)濟(jì)上被中國趕超、業(yè)已喪失東亞“經(jīng)濟(jì)引擎”地位的日本，近期在中國周邊異常活躍地展開外交活動(dòng)，正風(fēng)風(fēng)火火地推進(jìn)與東盟國家之間的關(guān)系。這一對(duì)比似乎印證了如下現(xiàn)實(shí)：中國在周邊“以經(jīng)促政”的戰(zhàn)略效果正在明顯下降。

近十幾年來，中國在周邊拓展影響力主打的是經(jīng)濟(jì)牌。1997年亞洲金融危機(jī)之后，中國采取“以經(jīng)促政”的戰(zhàn)略，在東亞地區(qū)公共經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域持續(xù)投入成本。這一戰(zhàn)略主要表現(xiàn)方式是，運(yùn)用自身經(jīng)濟(jì)實(shí)力及與周邊國家日趨緊密的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，努力推動(dòng)和構(gòu)建東亞的區(qū)域經(jīng)濟(jì)合作機(jī)制，并在經(jīng)濟(jì)危機(jī)或蕭條時(shí)期為周邊國家提供開放的市場(chǎng)，以抵御區(qū)域外匯率波動(dòng)的沖擊，同時(shí)加大對(duì)周邊國家的經(jīng)濟(jì)援助力度。“以經(jīng)促政”的戰(zhàn)略思路一度取得了良好成效，它不但明顯改善了中國與周邊國家的政治關(guān)系，而且一度成為東亞經(jīng)濟(jì)合作的重要推動(dòng)力。

中國于2009年超過美國成為日本、韓國、澳新等亞太主要經(jīng)濟(jì)體最大的貿(mào)易伙伴或出口市場(chǎng)。然而，與經(jīng)濟(jì)關(guān)系緊密度不斷提高形成鮮明對(duì)比的“反常”現(xiàn)象是，近年來中國通過經(jīng)濟(jì)手段換取良好周邊政治環(huán)境的效果越來越不理想，出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)高投入與政治低收益的不對(duì)稱局面。