大政府的秘密需要許多人去保守。美國(guó)國(guó)家情報(bào)總監(jiān)辦公室（Office of the Director of National Intelligence，簡(jiǎn)稱(chēng)ODNI）的數(shù)據(jù)顯示，截止2012年10月，美國(guó)有近500萬(wàn)人擁有“安全通關(guān)證”(security clearance)，其中140萬(wàn)人的通關(guān)證級(jí)別為“絕密”(top secret)級(jí)甚至更高。

這些人中的大部分人不會(huì)像泄密的美國(guó)國(guó)家安全局(NSA)前合同工愛(ài)德華?斯諾登(Edward Snowden)那樣接觸到那么多的機(jī)密信息，甚至也沒(méi)有美國(guó)陸軍士兵、原名布萊德利?曼寧(Bradley Manning)的切爾西(Chelsea Manning)接觸的機(jī)密信息多。曼寧被控向維基解密(WikiLeaks)提供機(jī)密文件。但還是有許多人可以接觸到機(jī)密信息，這最終可能成為美國(guó)政府的致命弱點(diǎn)。保密除了其他內(nèi)涵外，還是一種忠誠(chéng)行為，在當(dāng)今的年輕一代中，越來(lái)越難以找到這種忠誠(chéng)了。如果美國(guó)國(guó)家安全局和其他情報(bào)機(jī)構(gòu)想要以當(dāng)前形態(tài)生存下去，它們將不得不考慮如何縮減機(jī)密信息的數(shù)量。

正如查利?斯特羅斯(Charlie Stross)等作家所解釋的，過(guò)去，保守情報(bào)秘密的方法是讓它成為終身文化的一部分。情報(bào)界會(huì)招募剛進(jìn)入職場(chǎng)的人，給他們一個(gè)鐵飯碗。那是一個(gè)私人俱樂(lè)部，一個(gè)充斥著代號(hào)和機(jī)密信息的俱樂(lè)部。