站在華盛頓的角度，敘利亞危機不僅事關化學武器，也攸關美國的“信譽”——這種信譽頗具神秘感，但美國甚至全球的安全往往被認為建立在它之上。

俄羅斯提出的外交倡議，讓巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)躲過了在敘利亞問題上可能在國會遭受的慘敗。然而整個事件給人留下的印象是，從總統(tǒng)、政界人士到民眾，美國上下都越來越不愿意出動軍隊，即便是有人越過了美國的“紅線”。這讓人開始擔心，美國的對手——從伊朗到中國——不久都將躍躍欲試地想要挑戰(zhàn)美國的意志。

確實存在這樣的可能性。但如果有人擔心，美國的力量僅僅體現(xiàn)在它是否始終有守住紅線的意愿，那就是以過度狹隘的眼光來看待“信譽”對一個大國的意義了。踐行安全承諾的意愿只是一個方面。在外交政策上不犯重大錯誤是信譽的另一大要素，維持強大的經(jīng)濟和有吸引力的社會也很重要。過去十年，美國的力量與聲望受到的最大的兩個打擊，分別是伊拉克戰(zhàn)爭和2008年金融危機。二者均與它是否愿意捍衛(wèi)紅線、亦或是否愿意發(fā)射巡航導彈，毫無關系。