中國現(xiàn)行的計劃生育政策到目前為止已實施了三十余年。該政策的支持者認(rèn)為其在實施的過程中成功緩解了中國人口與資源之間的矛盾，為之后中國經(jīng)濟(jì)的騰飛做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。但越來越多的學(xué)者認(rèn)為隨著中國人口老齡化的日益加深，曾令中國經(jīng)濟(jì)長期受惠的人口紅利逐步喪失，計劃生育政策嚴(yán)重拖累了中國經(jīng)濟(jì)的高速增長。更有學(xué)者認(rèn)為計劃生育政策一開始就是一個錯誤。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主科斯生前曾表示，計劃生育政策是一項非常不合理的政策，長期來看，計劃生育不僅會使人口紅利迅速消失，更會最終讓中國面臨亡國之禍。面對如此多的質(zhì)疑聲，我們不禁要問，計劃生育難道真的是當(dāng)時解決中國人口資源矛盾的唯一選擇嗎？假如沒有選擇執(zhí)行計劃生育政策，中國真的就會陷入長期貧困的階段嗎？

首先，需要搞清楚的是，歷史上當(dāng)人口負(fù)擔(dān)超過了資源最高負(fù)載能力的時候，控制人口生育是否是當(dāng)時社會的唯一選擇。人類歷史上從公元元年到1500年的漫長歲月里，人口增速和人均GDP增速都維持了緩慢增長的趨勢，而從1500年到1800年的三百年間，二者趨勢則轉(zhuǎn)為同步下降，表明人類社會歷史上第一次面臨了嚴(yán)重的人口與資源矛盾。為解決這一問題，西方社會選擇了尋找新資源，拓寬新領(lǐng)土和開發(fā)新技術(shù)。從1500年前后開始的殖民時代，葡萄牙、西班牙、荷蘭和英國等海上強(qiáng)國相繼崛起。亞洲、非洲、美洲和大洋洲各地區(qū)就政治地位而言，相繼淪為歐洲列強(qiáng)的殖民地和半殖民地；就經(jīng)濟(jì)地位而言，則分別成為列強(qiáng)的原料產(chǎn)地和產(chǎn)成品傾銷市場。而自18世紀(jì)后半葉開始的工業(yè)革命更是令西方各國的人均GDP出現(xiàn)了爆發(fā)式增長。由此可見，在第一次大規(guī)模人口資源矛盾出現(xiàn)的時候，西方社會的選擇是先通過不斷地開拓新領(lǐng)土來分流一部分本土的剩余勞動力，而后再借助工業(yè)革命的契機(jī)大力發(fā)展勞動密集型產(chǎn)業(yè)以消化其余的剩余勞動力，在300年的時間里，逐步化解了人口資源矛盾。

同一時期的中國則選擇了完全不同的道路。在明清之際十余年的統(tǒng)一戰(zhàn)爭結(jié)束之后，清朝統(tǒng)治者不但重新分配了原先的土地資源，還在之后近百年的對外擴(kuò)張中將中國實際控制的領(lǐng)土面積擴(kuò)大了近一倍。就這樣，中國通過擴(kuò)張領(lǐng)土和重新分配資源的方式化解了人口資源危機(jī)。可見，在第一次全球性的人口資源矛盾爆發(fā)期間，無論是東方還是西方，其應(yīng)對方案都不包括控制人口。