面對俄羅斯在入侵和吞并克里米亞中的所作所為，如何懲罰和孤立俄羅斯主導了眼下西方的輿論。這是一種反應，而不是一種策略。要拿出一種策略，首先必須清晰地認識行動的目標。

西方的策略不應著眼于迫使俄羅斯把克里米亞吐出來、還給烏克蘭。前美國駐俄羅斯大使邁克爾?麥克福爾(Michael McFaul)主張，華盛頓方面應該像對待1940年俄羅斯并吞波羅的海國家那樣，對待此次的克里米亞事件，即：永不承認克里米亞新的地位，并公開表示將致力于逆轉這一變化。這一主張是站不住腳的。這兩起事件的情況大相徑庭。

西方許多專家之前就知道，鑒于俄羅斯黑海艦隊的地位，上世紀90年代初的協議中關于克里米亞的部分比較脆弱。一些專家還記得，蘇聯領導人尼基塔?赫魯曉夫(Nikita Khrushchev)1954年非常輕率地將克里米亞并入了烏克蘭，當時烏克蘭和克里米亞都屬于蘇聯。這種輕率并非孤例，擔任蘇共中央第一書記時，赫魯曉夫曾輕率地將好幾塊土地并入了他的家鄉烏克蘭?？死锩讈喴郧皬奈磳儆谶^烏克蘭，也從來都不是一個獨立國家。當年，克里米亞剛剛從德軍占領下解放，赫魯曉夫就將它加入了自己的“心愿清單”。赫魯曉夫的一位傳記作者回憶道，赫魯曉夫曾對一名來自烏克蘭的同僚說：“烏克蘭眼下一片廢墟，但每個人都在打它的主意。把克里米亞給它、作為回報怎么樣？”斯大林(Stalin)拒絕了他的提議。但10年后，赫魯曉夫接替斯大林之位后不久，就實施了自己當年的想法。