“數(shù)量本身就是一種質(zhì)量”(Quantity has a quality of its own)——姑且不論斯大林(Stalin)是否曾就蘇聯(lián)紅軍(Red Army)說過這句話，至少用它來形容失業(yè)者是很恰當?shù)摹Ｔ絹碓蕉嗟淖C據(jù)顯示，長期失業(yè)者并不簡單等同于短期失業(yè)者加上一點點等待時間。長期失業(yè)者處于一種非常特別、并且令人擔憂的狀態(tài)。

美國的研究者們在這一領(lǐng)域獨領(lǐng)風騷，因為在美國出現(xiàn)了一種顯著而又獨一無二的變化。在美國最近一輪經(jīng)濟大衰退中，有關(guān)失業(yè)的總體指標達到了極高但并非前所未有的水平，但長期失業(yè)率（持續(xù)失業(yè)超過六個月）則大幅飆升打破了歷史紀錄。長期失業(yè)人數(shù)占美國失業(yè)總?cè)藬?shù)比重超過20%的情況極其罕見，但在本輪經(jīng)濟衰退最嚴重的時期，這一比例達到了45%。而在英國和歐元區(qū)，長期失業(yè)的情況普遍存在，不過這已經(jīng)不是新聞了。

只要經(jīng)濟逐漸復蘇，長期失業(yè)率上升又有什么關(guān)系呢？讓我們看看在像我這樣的經(jīng)濟學書呆子中頗為著名的兩組統(tǒng)計關(guān)系，這或許會對你有所啟發(fā)：菲利普斯曲線(Phillips curve)和貝弗里奇曲線(Beveridge curve)。（它們是以倫敦政治經(jīng)濟學院(London School of Economics)的兩位杰出人物比爾?菲利普斯(Bill Phillips)和威廉?貝弗里奇(William Beveridge)命名的。）